Un argentino en Nigeria: Rodolfo Zapata

Ex arquero de Huracán, "Rolo" Zapata llegó a Nigeria en Enero de 2010 para dirigir al Sunshine Stars. Luego de haber estado dirigiendo en Estados Unidos, el hijo del humorista Rodolfo Zapata, cuenta su experiencia en tierras africanas.


Entrevista al Técnico argentino, previo al Mundial 2010.

¿Cómo se dio la posibilidad de llegar a Nigeria?

En enero del año pasado recibí la propuesta para hacerme cargo del Sunshine Stars, que se desempeña en la Liga Premier Nigeriana. Después de haber dirigido en los Estados Unidos durante doce años, acepté el desafío de trabajar en una cultura totalmente diferente. Me encanta la idea de construir equipos ganadores, así que cambié mi vida en New York por un crecimiento personal y profesional en África. El Sunshine estaba en una situación difícil cuando asumí y llegamos a pelear por una clasificación para la Copa Africana.

¿Qué características tiene el torneo y el futbolista nigeriano?

El torneo profesional se parece mucho al fútbol de ascenso de la Argentina, en cuanto a instalaciones y materiales deportivos. Por lo general hay muchas carencias en ese aspecto. Los jugadores ganan en promedio U$S 200 (dolares) por mes. Eso les alcanza para vivir en la concentración del club. Ya que la mayoría no tienen luz ni agua en sus propias casas, por eso pedí que vivan en un lugar un poco más profesional. En cuanto a los futbolístico es sabido que el nigeriano juega lindo, aunque jugar lindo no significa jugar bien. Son conocidos por su potencia, velocidad y hablidad pero también por su desorden táctico.

¿Cómo son los entrenamientos en cuanto a los horarios?

Se hacen por la mañana, hay que madrugar para entrenar debido a las condiciones climáticas. Las prácticas comienzan a las seis de la mañana, ya que a las nueve ya es imposible debido al calor que hace.

¿Qué balance hacés de tu experiencia en tierras africanas?

Me encontré con un equipo sacrificado y trabajador. Siempre les decía a los jugadores del Sunshine que hay que tener high standars: metas y objetivos altos, y trabajar duro para conseguirlos. Me gustó mucho este desafio. No fue fácil y esto a veces impidió desarrollar una idea futbolística por atender urgencias. Todas estas son reglas que los entrenadores sabemos de antemano. Desde el mismo momento que aceptamos la propuesta.

Rodolfo Zapata dirigiendo una práctica

Selecciones africanas en Mundiales

Récord de número de victorias: Camerún y Nigeria

Las ''Super Águilas'' y ''Los Leones Indomables'' son las dos selecciones africanas que más victorias han sumando en la historia del Mundial. Ambos equipos tienen cuatro partidos ganados cada uno en los distintos torneos en los que compitieron.

Antes de clasificarse al Mundial 1994, Nigeria se había quedado afuera por muy poco en varias ocasiones, incluyendo derrotas ante Marruecos, en 1970, Túnez, en 1978, Argelia, en 1982 y Camerún, en 1990.

Pero en 1994 dejaron una gran impresión, tras ganar su grupo con triunfos ante Bulgaria y Grecia y una estrecha derrota ante Argentina.

Nigeria estuvo a punto, inclusive, de llegar a cuartos de final, cuando a dos minutos del final del partido ante Italia estaba en ventaja 1-0. Pero un gol de Roberto Baggio forzó al tiempo suplementario, donde el mismo delantero eliminó a los africanos.

En 1998 Nigeria obtuvo su mejor actuación, con la victoria ante España en el partido inicial. Las Súper Águilas luego vencieron a Bulgaria y cayeron ante Paraguay, pero ganaron el grupo. Pero aquella campaña terminó en decepción, cuando fueron eliminados por Dinamarca, que los goleó 4-1.

En 1990 produjeron su mejor actuación y la mejor de un equipo africano en la historia de los Mundiales, tras sorprender al mundo con una victoria en el partido inaugural de la competencia, ante Argentina, vencieron a Rumania y luego cayeron ante la Unión Soviética, para convertirse en los primeros africanos en ganar su grupo de primera ronda. En octavos de final derrotaron a Colombia y su cuarta victoria fue en corea y japon 2002 ante Arabia Saudita.

Selecciones: Animales e identidad

Desde chicos ya, cuando teníamos que poner un nombre al equipo de la cuadra para jugar en el campito, era inevitable que surgieran apodos como “Los lobos”, “Los Tigres” y demás grupos. Los animales siempre sugieren algún tipo de identidad, habilidad o destreza que se desea resaltar o marcar dentro del equipo y si esto funciona así por estos pagos, donde poco tenemos que ver con algún animal especifico  como puede ser un búfalo, en el continente negro donde habita la fauna terrestre más rica del planeta, no sería la excepción, sino que tomarían animales propios de las zonas y los harían populares para crear un sentimiento nacionalista y representativo para sus seleccionados de fútbol.

Cuatro de los ejemplos más claros y representativos que dan testimonio de esta idea son los seleccionados de Senegal, Costa de Marfil, Camerún y Nigeria

Senegal y Camerún tienen como emblema en el estandarte que levantan orgullosos al rey de la sabana “El León” caracterizado por su poder  físico y la capacidad de intimidar hasta al más valiente con tan solo una mirada. Senegal opto por “Leones de Taranga”, Taranga en Wolof (idioma autoctono) significa bienvenida y hospitalidad lo que nos hace pensar en unos leones magnánimos que a pesar de su fuerza y poder siempre nos recibirán de buena manera. En cambio Camerún quiso dejar bien en claro que nadie podría con su espíritu inquebrantable y rebelde, de allí nacen “Los leones indomables”

Costa de Marfil, nombre que fue “otorgado” por los conquistadores ya que era una zona donde se comerciaba dicho material, el marfil. De aquí nace el seudónimo de “Los elefantes” enviando un mensaje de que la inteligencia, la fuerza y la unión del grupo seria el principal escollo del rival.

Nigeria por su parte decidió mirar hacia los cielos, lugar de donde nacerían “Las águilas verdes” teniendo como premisa la velocidad, ductilidad y sobre todo la certeza al momento de atacar.

Otros ejemplos que contribuyen a la idea de crear identidad futbolística mediante el aspecto y capacidades animales son: Las avispas de Ruanda, los dromedarios de Sahara occidental y los cervatillos de Ubangui de la República centro africana. Entre muchos otros.  

Fútbol, animales y la idea de unirlos para generar representatividad y pertenencia mediante el deporte.